Pourquoi la membrane est l’élément central d’un osmoseur
Dans un osmoseur, la membrane osmotique est l’élément clé du traitement de l’eau.
C’est elle qui permet la séparation entre les molécules d’eau et les éléments indésirables présents dans l’eau du robinet.
Pour comprendre son rôle, une analogie simple permet d’en saisir le principe.
Une comparaison simple : la membrane et la peau humaine
La membrane osmotique peut être comparée à notre peau.
La peau est composée de microscopiques ouvertures, appelées pores, qui permettent notamment à la transpiration de s’évacuer, tout en empêchant d’autres éléments de pénétrer ou de sortir librement du corps.
De manière similaire, la membrane osmotique :
- laisse passer les molécules d’eau,
- empêche le passage de molécules plus grosses, comme les polluants.
Il s’agit donc d’un filtrage par taille, extrêmement précis.
Un filtrage à l’échelle moléculaire
Les pores d’une membrane osmotique sont extrêmement petits.
À titre de comparaison, ils sont environ 100 000 fois plus petits que l’épaisseur d’un cheveu.
On ne parle donc pas d’une simple filtration mécanique, mais bien d’un traitement de l’eau à l’échelle moléculaire.
C’est cette finesse qui permet à la membrane de retenir les polluants tout en laissant passer l’eau.
Le rôle de la pression dans le fonctionnement
Pour fonctionner, la membrane osmotique doit être mise sous pression.
Sous l’effet de cette pression :
- les molécules d’eau traversent la membrane,
- les polluants sont rejetés.
La membrane agit donc comme une barrière sélective, activée par la pression, qui sépare l’eau des substances indésirables.
L’influence de la température sur le débit
Comme pour la peau humaine, le passage de l’eau à travers la membrane dépend de la température.
- Lorsque l’eau est plus froide, les molécules d’eau passent moins facilement à travers la membrane, ce qui entraîne une diminution du débit.
- Lorsque l’eau est plus chaude, les molécules d’eau passent plus facilement, ce qui entraîne une augmentation du débit.
C’est pour cette raison que le débit d’un osmoseur n’est jamais une valeur fixe.
Il varie notamment en fonction de la température de l’eau d’alimentation.
Pourquoi le débit d’un osmoseur varie
Le débit d’un osmoseur dépend donc de plusieurs facteurs, dont la température de l’eau.
Il est normal qu’un osmoseur produise :
- moins d’eau lorsque l’eau est froide,
- plus d’eau lorsque l’eau est plus chaude.
Cette variation est une conséquence directe du fonctionnement physique de la membrane osmotique.
Une barrière de traitement sans équivalent
Aujourd’hui, il n’existe pas de barrière plus efficace qu’une membrane osmotique pour traiter l’eau que l’on boit.
Grâce à :
- la taille extrêmement fine de ses pores (0,0001 micron)
- l’action combinée de la pression
- et son fonctionnement à l’échelle moléculaire
la membrane osmotique constitue le cœur technologique de l’osmose inverse appliquée à l’eau potable.
Pour une explication synthétique en vidéo, retrouvez le résumé ci-dessous.